Die Aufnahme von Krediten kann zu sehr unterschiedlichen Zwecken erfolgen. Aus diesem Grund sind die Kreditinstitute darauf angewiesen, für unterschiedliche Kunden mit unterschiedlichen Finanzierungswünschen die richtigen Angebote bereitzuhalten. Kleinere Finanzierungswünsche wie zum Beispiel bestimmte Konsumentscheidungen werden in der Regel über die Überziehung des Girokontos finanziert oder die Belastung von Kreditkarten. Da die maximal möglichen Kreditsummen hierbei jedoch in der Regel stark begrenzt sind, werden andere Kreditformen erforderlich, die ebenfalls kurzfristig verfügbar sind, dabei jedoch sehr viel höhere Darlehenssummen ermöglichen. Zu diesen Krediten gehört insbesondere der Sofortkredit, mit dem zum Beispiel die Finanzierung eines Autos durchgeführt werden kann. Solche Kredite werden in der Regel bis zu einer Summe von 50.000 Euro vergeben (Stand: September 2011), wie dieses etwa bei der TARGO Bank der Fall ist. Diese Kredite müssen dabei aus Kundensicht unterschiedlichen Anforderungen genügen.

Besonders wichtig beim Sofortkredit ist die Möglichkeit, dass das Darlehen sofort gewährt werden kann. Dieses ist nicht nur bei kurzfristigen Konsumentscheidungen sinnvoll, sondern auch bei der Wiederherstellung der Liquidität. Aus diesem Grund werden viele entsprechende Kreditangebote noch am selben Tag gewährt. Andere Kreditformen können hingegen mehrere Tage oder sogar Wochen Zeit in Anspruch nehmen, bevor das Kreditinstitut zu einer Entscheidung gelangt. Der Sofortkredit der C&A Money Bank beispielsweise wird innerhalb von 24 Stunden gewährt bei Kreditsummen bis zu 100.000 Euro (Stand: September 2011).

Solche kurzen Bearbeitungszeiten sind jedoch nicht unbedingt bei jedem Darlehen möglich, das als Sofortkredit bezeichnet wird. Andere Angebote wie etwa jenes der Credit Europe Bank sehen eine Auszahlung erst nach einer Prüfung der Bonität vor. Grundsätzlich ist es so, dass die geringen Bearbeitungszeiten bei den Sofortkrediten sich dadurch ergeben, dass eine bonitätsunabhängige Zahlung vorgenommen wird. Einige Angebote sehen jedoch bei einer bestimmten Nettokreditsumme doch eine solche Prüfung vor, weshalb sich in diesen Fällen die Gewährung verzögern kann. Wichtig für den Kreditnehmer bei den meisten Formen des Sofortkredits ist es jedoch, dass der Wegfall der Bonitätsprüfung auch den Verwaltungsaufwand verringert, was sich in einem niedrigeren Zins niederschlägt. Dieser beträgt etwa bei dem Angebot von Creditplus im günstigsten Fall nur 2,99 Prozent (Stand: September 2011).

Ebenfalls von großer Bedeutung bei der Aufnahme eines solchen Sofortkredits ist der Rückzahlungszeitraum. Dieser beträgt etwa bei UniCredit 12 bis 84 Monate bei Darlehenssummen von 2.500 bis 50.000 Euro (Stand: September 2011). Diese relativ kurzen Rückzahlungszeiträume sehen also eine schnelle Tilgung des Darlehens vor, worauf sich der Kreditnehmer einstellen sollte. Zudem muss beachtet werden, dass je nach Laufzeit und Höhe des Nettokreditbetrages sich auch deutlich höhere jährliche Zinssätze ergeben können, als diese durch den Minimalzins angezeigt wird. Dieser dient häufig dazu, das entsprechende Angebot zu bewerben, er kann jedoch in der Praxis je nach Kreditkonditionen auch deutlich höher liegen. So sieht Barclayscard etwa maximale Zinsen von 15,90 Prozent vor (Stand: September 2011).

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